今日は山口県最後の日、明日早朝博多から羽田へ。
さて、今回の滞在では例によって、新幹線の新山口駅前のトヨタレンタカーで車を借りたのだが、今回はいつものプリウスではなく、前から気になっていた、小型のハイブリッド車である「アクア」をレンタルした。
僕がシドニーで乗っていたプリウスよりもだいぶ後に設計された車なので(エンジンは僕が乗っていた1・5Lのと同じ)どのような進化が有るのかと興味があったから。
ちなみに、レンタル料金は1・5Lのプリウスと同じです。
今回は明日に返却する時点で、走行距離が1000キロを超える予定ですが、想像以上に残暑があって冷房を使う時間が長く、その上今回はワイフも一緒なので、母を連れてあちこち走ると常に三人乗車という燃費にとってはかなり悪条件。
前にプリウスをレンタルした時にはトヨタレンタカー新山口駅前店での燃費ランキングで1位になった(キャンペーンで確か三千円くらいのガソリン代が無料になった)ので、今回も(今回もちょうどキャンペーン中だった)かなり燃費には気を付け、いわゆる「グライディング走行」も駆使したのだが、残念ながらリッター当たり29キロにほんのちょっと届かなかった。
今回のキャンペーンではリッター当たり、それぞれ23キロ、27キロ、29キロのランク付けがあって、色んな賞品が用意されている。
最高ランクの29キロオーバー達成では20万円分の旅行クーポンが抽選で貰えるというので、29キロ以上、30キロも目指したのですが、ちょっと届かなかった。
やはり車体がプリウスと比べて多少小さくとも、ハイブリッドシステム自体の重量が有るので、燃費に車体の小ささはあまり反映されないのか。 特に3人、4人乗車では不利かもしれません。
さて、このアクア、僕はかなり気に入りました。 ハンドリングも最近のトヨタ車はコーナーでの傾きを抑える味付けなのか、そこそこのスピードで小さなコーナーに入ってもグラリと傾く事も少ない。
シートもステアリングの位置も僕の体型には文句なし。
ノイズの遮断も古いプリウスよりはかなり改善が見られ、雨の日のフェンダー内側にあたる飛沫の音もプリウスより低いですね。
また、母のために折りたたみ式の車椅子を載せる事が何度かありましたが、後部座席を倒さなくとも積めるのには重宝しました。
最初にトランクスペースを見た時には無理だと思ったのですが、車椅子を載せる可能性も考慮して設計されているのかもしれません。
さて、毎日田舎の道をワイフを助手席に乗せて走っていると、ワイフが「田舎には東京では見たことの無い車がいっぱい走っていて面白い。 海外でも見た事ない。」 と言う。
これは、日本の軽自動車の事を言っているのですが、確かに商業車も含めてここ山口県では60%以上、いや70%も超えているような感じで軽自動車のオンパレード。
それも(特にワンボックス)ほとんどのデザインが独特というか、変わっているというか、どう表現したら良いのか。
決してカッコ良いのではなく(いやむしろおもいっきりダサいという方が近いかな)、思わず笑顔になってしまうというのか、まるで「パグ犬」を見る時の感じに似ています。
その上、ネーミングがこれまた独特。 「ココア」とか「ラテ」とか英語を母国語とするワイフにとってはおもわず「吹き出して」しまうネーミングが多い。
ワイフはニヤニヤ笑いながら、可愛くて良いと言っております。
「ココアやラテの方が、セドリックなんていう名前よりよっぽどマシよ。 ニッサン・セドリックなんてバカな名前はいったい誰の判断で付けたのかしら」と。
英語が母国語ではない僕にとっては、ニッサン・セドリックという名前には抵抗感は無いが、しかし英語圏の人間にはおもいっきりアホなというか、車名には考えられない名前なんですね。
ちなみにニッサン・セドリックという名前があまりにもおかしいので、オーストラリアのあるバンド(女性ボーカルグループ)がシャレで「ニッサン・セドリックス」という名前で活動していた事が有る。
それくらい車名にはトンチンカンなものだったのです。
ちなみにこのセドリックという名前の車はタクシーなどの一部商業車では残っているんですね。
さすがに(ゴーンさんが社長になったから？)乗用車でセドリック名はなくなったようですが。
