昨日の日記に交通渋滞が無いような書き方をしましたが、訂正しなければと思わせる混雑を経験しました。
今日もホップオン・ホップオフのバスに乗って出かけたのだが、本日は週末土曜日、その上チャイニーズ・ニューイヤーも有ってか中華街はかなりの渋滞でした。
と言っても、東京都心の混雑ほどの事はありませんが。
それにしても、シンガポールは毎日30度を超えている気温の中、二階建てバスの屋根のない座席に座って観光していたら、鼻の周りを中心に日焼けで赤くなっている。
夏のシドニーで弓の練習は炎天下、これくらいの天気は日常の事と油断していた。
さて、シンガポールに到着してから昼飯と夕食はホーカーズに完全ハマってます。
何しろB級グルメ大好き人間なので、衛生面は「？」な店でも美味しそうなら躊躇無く入ってしまう。
シンガポールの屋台料理、ホーカーズには中華系、インド系、マレー系、などなど物凄くバラエティーが豊富なので、宿泊しているマリーナベイサンズ内の高級レストランなど最初から眼中に有りません。
さて、本日はチャイナタウン観光中に昼飯時になったので食事をする店をさがして、ウロウロしてたら大きな古いビルが目に入った。
一階は日用品、地下は食料品を扱っている店が何十軒も有って賑わっている。
で、2階はフードコートらしいので上がってみると、大変な混雑。
ホーカーがいったい何軒有るのか、数えきれない程。
食べている客は99%地元の中国人でしょう、ほとんど観光客らしいのはいない。
中華街に有るホーカーズなので基本的には中華系のメニューが多いようだが、それでもかなりのバラエティ。
広東系や北京料理、台湾系、肉料理専門、シーフード、飲茶系、麺専門、などなどシンガポール風にアレンジしたものも含め凄い量の店が軒を連ねている。
で、何を食べようかワイフと相談しながら一通り見て周り、我々が長年得意にしている「グルメの勘」で、ある店に決めた。
その店のメニューはたった4つ。
というかどこの店もメニューの数は少ないです。
それは飲茶で人気のある、ハウカウ(海老)、中華饅頭、それにチェン粉(これは海老かチャーシューの2種類)
我々最近は旅行ばかりしているので、初めての国、初めての街でも良い店を見つける能力は胸を張って「得意」と言える。
この店の衛生ランキングは「B」だが、なぜか良さそう。
あ、そうそう。
この「B」というのはB級グルメの意味ではない。
屋台で食事をするのがいわばカルチャー的なシンガポールでは、外国からの観光客にも気を使って、衛生面の規制を強化し、それぞれの店の評価を行い、ランク付をしているんですね。
一番安心できるのは「A」ということになるらしいが、しかし味で言ったら、必ずしもAの方がBの店より美味しいとは限らない。
店によってはAとかBと書かれた薄青色の正方形の札を掲げていないところもある。
このフードコート内の店ではほとんどのお店がBランクで、Aは5パーセントも無いかも。
そのAランクの店はほとんどがデザート系の店ですね。
さて、我々が決めたこの店の周りのテーブルは満席なのだが、ほとんどの人が何も食べていないで座っているだけ。
皆食べ終わっているのかと思い、僕は注文するために店のカウンターに行ったら、整理券を取れと言われる。
で、ふと横を見ると電光掲示板で番号を表示させてる。
その時の表示番号が60で、僕等がもらった番号は81番。
その整理券を持って待ち始めたのだが、その時点で既にお昼の1時を過ぎている。
空いてる席が出たのですかさずそこに座って待ち始めたのだが、横に座った紳士が持っている整理券を見ると62番。
その紳士は僕等がその店に決める前から座っているのは見ていたのだが、表示されている60番からは後3番なのにいっこうに彼の番号が表示されない。
僕は気になって彼に話しかけたら、ここはこのフードコートで最高に人気がある店で、まさにミシェランの星付き店のように有名ですと説明してくれる。
彼は奥さんと食べに来ていて、このくらい待つのは覚悟しなければと言う。
イヤー、やっぱり僕らは美味しい店を探り当てる天才だと思ったのだが、どのくらい待たされるのかと不安になる。
このホーカーというのはしょせんB級グルメ、「安い」、「美味い」、も大事だが「速い」も評価のうち。
これだけ番号が変わるのが遅いとなると、僕らの81番なんていつになるか分からない。
いた仕方ないのでその整理券を保持しつつ隣接する店(そこは台湾系の店)で糯米をスチームで炊いたのと、ペーパーチキン(紙で包んだ鶏肉の料理)を買って来てワイフと2人でつつきながら、81番が呼ばれるのを待つ。
待っている間に様子を見ていたら、整理券を持っているほとんどの人がテイクアウト(お持ち帰り)していて、それぞれの人が買う量が半端じゃないほど大量。
待たされる理由はあまりにも沢山売れるので、作るそばから売れてしまうので、料理が間に合わないんですね。
特にハウカウは蒸すのに時間がかかる。
けっきょくあまりにも待つのに時間がかかって、腹が空き近所の店で色々とつまみ食いしていたらお腹いっぱいになってしまい、その81番の整理券は店に返して残念ながら昼飯終了となってしまった。
観光で周っている途中なので昼飯に何時間も待てませんから。
もしまたシンガポールに来る機会が有ったら再チャレンジします。
宿泊先のマリーナベイサンズの部屋からの眺め
